El proper rival: RACING DE SANTANDER

Aquest cap de setmana es reprèn la lliga després de l'aturada pels compromissos de seleccions, hi ho fa amb la disputa de la vuitena jornada del campionat.
El Barça defensa el lideratge de la Lliga (és líder amb 14 punts; els mateixos que el Llevant però amb millor diferència entre gols marcats i encaixats) rebent a l'Estadi al Racing de Santander.


El Racing: un equip en hores baixes

Els càntabres, però, no arriben al Camp Nou en el millor moment. Són divuitens i, per tant, ocupen a hores d'ara zona de descens. Per si això no fós poc, el conjunt dirigit per Héctor Cúper no coneix la victòria en el que va de temporada: només a sumat 4 punts dels 18 possibles. És juntament amb el cuer Sporting de Gijón l'únic equip que no ha guanyat en el que va de Lliga.

Fins ara, el Racing presenta números d'equip candidat a baixar de categoria al final de temporada: és el segon conjunt menys golejador del campionat amb només 4 gols a favor; només superat pel Granada (19è) i per l'Sporting (20è) que tant sols han marcat 2 gols.

Hem de recordar, a més, que 3 d'aquests gols els va aconseguir el Racing en la primera jornada quan van caure derrotat a Mestalla davant del València (4-3).


La síndrome del Virus FIFA

Si ens fiem d'aquestes dades, el Barça hauria de ser més que optimista amb la visita del conjunt càntabre al Camp Nou. Malgrat tot, no hem d'oblidar que els blaugranes pateixen un autèntic calbari cada cop que han de jugar un partit després de l'aturada per seleccions.
Des que Pep Guardiola és l'entrenador del Barça, els blaugranes només han sumat 26 punts dels 45 en joc en partits post-seleccions. Una xifra molt preocupant i paradòjica si tenim en compte que el Reial Madrid només ha deixat escapar 2 punts dels 45 possibles després dels compromissos amb les seleccions.
Per si no fós poc, l'últim precedent d'aquesta temporada tampoc ens deixa ser gaire optimistes, ja que el Barça no va passar de l'empat a 2 a Anoeta en un partit que tenia més que resolt al descans.



El Racing 2011-2012: un equip inferior al de la passada temporada

El Racing ha tingut un estiu força mogut. El principal canvi la viscut a la banqueta on Héctor Cúper és ara el nou entrenador de l'equip en substitució de Marcelino García Toral, que ha abandonat la banqueta càntabre per donar un pas endavant en la seva carrera i entrenar al Sevilla.

A part de l'entrenador, la secretaria tècnica racinguista s'ha fet aquest estiu amb el serveis del migcampista del planter Edu Bedia (cedit la passada temporada al Salamanca); el defensa central José Picón (també del planter i que va jugar com a cedit l'any passat al Pontevedra); el davanter Lautaro Acosta (que arriba cedit del Sevilla); el davanter Christian Stuani (cedit per la Reggina); el migcampista grec Alexandros Tziolis (Siena); i el defensa central Bernardo Espinosa (que arriba com a cedit pel Sevilla).

D'altra banda, han abandonat la disciplina verd-i-blanca el citat Marcelino García Toral (Sevilla); el porter Fabio Coltorti (Lausanne); el davanter Iván Bolado (Cartagena); l'ex davanter blaugrana Giovani Dos Santos (Tottenham); el migcampista Mehdi Lacen (Getafe); el defensa blaugrana Henrique Buss que ha marxat com cedit al Palmeiras; el davanter Markus Rosenberg (Werder Bremen); el mitjapunta Brian Sarmiento (Racing Club de Avellaneda); i el defensa Pablo Pinillos que ha penjat les botes amb 37 anys després de jugar les últimes 7 temporades amb el Racing.

De tot això se'n desprén que el Racing de Santander d'aquesta temporada és un equip sensiblement inferior al que la passada temporada va passar autèntics estralls per salvar la categoria (va finalitzar el campionat en dotzena posició després de sumar 46 punts; només 3 punts per sobre del descens).

Especialment doloroses han estat les baixes dels dos futbolistes amb passat blaugrana. El primer, Giovani, va ser l'autèntic artífex de la salvació del conjunt càntabre malgrat arribar en el mercat hivernal cedit pel Tottenham. El mexicà va marcar 5 gols en només 14 partits i es va convertit en l'home clau per la salvació de l'equip.

L'altre baixa sensible és la d'Henrique Buss. El central brasiler (que encara pertany al Barça) ha jugat les dues últimes temporades cedit al Racing convertint-se en el kaiser de la defensa i en un dels homes més importants de l'equip.

Finalment, també caldria destacar la baixa d'un futbolista amb poc nom dins el panorama futbolístic, però que ha estat durant les últimes temporades un dels pilars bàsics de l'equip. Es tracta de l'internacional algerià Mehdi Lacen que ha fitxat aquest estiu pel Getafe. Un migcampista de caràcter defensiu clau en l'esquema racinguista i que es caracteritza per un excel·lent rigor tàctic; sacrifici en defensa i lideratge que ha estat molt apreciat a l'entitat verd-i-blanca. Tanmateix, la seva baixa la ve a cobrir un futbolista contrastat com Tziolis; un internacional grec amb característiques molt similars a les de Lacen i que la temporada passada va causar una bona impressió jugant com a cedit per part del Siena.

No es pot dir el mateix dels teòrics substituts de Giovani, Stuani i Acosta; dos futbolistes joves i amb molt de futur però que a hores d'ara no arriben al nivell de l'ex blaugrana; mentre que tant Espinosa com Picón difícilment aconseguiran fer oblidar el bon paper que ha deixat a l'entitat càntabre el brasiler Henrique Buss o del ja retirat Pinillos (aquest últim, una autèntica institució en aquest club).


Héctor Cúper: un clàssic de les banquetes amb un repte enorme per davant

La banqueta del Racing té aquesta temporada un nou inquilí. Es tracta del veterà Héctor Cúper que afronta la seva cinquena experiència com a entrenador a la Lliga espanyola després d'entrenar al Mallorca en dues ocasions (1997/99 i 2004/06), el València (1999/01) i el Betis (2007).

El tècnic argentí és un entrenador que no deixa indiferent a ningú i al qui sempre se li ha criticat la seva vocació defensiva i la falta de títols a les seves vitrines (només ha aconseguit dues Supercopes d'Espanya amb el València i amb el Mallorca).

Cúper arriba al Racing després de deixar la banqueta de l'Aris de Salònica grec i amb l'únic objectiu de salvar a l'equip. Té per davant una tasca molt complicada ja que el club càntabre viu inmers en una convlusa situació econòmica fruit dels maldecaps que ha provocat la venta del club a un xeic àrab.

Aquesta mala situació social i econòmica s'ha extès al terreny de joc on l'equip ha patit en excés les darreres temporades per salvar la categoria. Sense diners per fitxar, Cúper ha tirat i haurà de tirar del planter racinguista per afrontar una temporada dificilíssima per el club. Malgrat no ser un tècnic amb un pamarès brillant, el Racing ha apostat per un entrenador amb experiència i caràcter que sigui capaç de calmar les aigües al conjunt càntabre.


Un equip molt compacte en defensa però amb una preocupant falta de gol

Per al partit davant del Barça, Cúper ja ha avisat que no sortirà a prendre-li la pilota al conjunt blaugrana. El tècnic argentí ha anat més enllà hi ha reconegut que presentarà variants tàctiques importants respecte a l'últim partit de lliga on va empatar a 1 davant del Rayo Vallecano. En aquest últim partit Cúper va apostar per un 4-4-1, però si ens agafem a les seves paraules i ens fixem en el precedent del partit davant del Reial Madrid (empat a 0 al final dels 90 minuts); molt probablement el Racing jugarà davant del Barça amb un 4-2-3-1: un sistema molt repetit en els rivals del Barça quan s'enfroten al conjunt blaugrana (l'hem vist amb la Reial Societat, el València i l'Sporting) i que permet presionar el mig del camp del rival i sortir ràpid al contraatac.

El Racing de Santander d'aquest cap de setmana serà un equip molt compacte en defensa; amb un doble pívot molt defensiu i de múscul que no deixarà respirar el mig camp del Barça; amb una línia de tres mitjes puntes amb futbolistes ràpids i tècnic idònis pel contraatac; i amb un sol davanter al davant. Héctor Cúper no li demanarà al seu equip que vagi a presionar la sortida de pilota del Barça, sinó que esperarà al seu camp per aprofitar les pèrdues de pilota del Barça i sortir ràpid al contraatac. En aquest sentit, el d'aquest cap de setmana pot ser un partit molt similar al que vem veure davant del BATE Borisov o l'Sporting de Gijón al Molinón.

El conjunt càntabre és un equip molt seriós en defensa i que no arrisca en la sortida de pilota. És una defensa que gaudeix de la protecció de dos migcampistes molt defensius que ajuden a l'equip en tasques defensives, però que quan l'equip ha de construir futbol tenen moltes dificultats.


El possible onze per enfrontar-se al Barça

Per el partit davant del Barça, Héctor Cúper té les baixes per lesió dels defenses Marc Torrejón i Osmar; com del migcampista Gonzalo Colsa i del davanter suec Kennedy.


PORTERIA

Sota pals el veterà Toño (31 anys) és intocable. Des de la temporada 2006/07 al Racing, Toño és un porter ràpid i amb bons reflexes. No pateix amb la pilota als peus ja que compta amb una notable habilitat en el maneig de l'esfèrica amb aquest part del cos. A més, és un autèntic líder sobre el camp que gaudeix d'una apreciable capacitat de concentració sota pals fruit de la seva experiència. Toño pateix en el joc aeri però és un dels millors porters que pot tenir l'equip. És un perfil de porter molt buscat i apreciat: veterà però ràpid sota pals; amb experiència i lideratge i molt regular. És, doncs, un futbolista que mai ocuparà portades però que és molt apreciat dins el món del futbol.


DEFENSA

En defensa Cúper apostarà per una línia de 4 amb Francis al lateral dret; Álvaro González i Bernardo Espionsa com a parella de centrals; i Christian Fernández a la posició de lateral esquerra.

Francis és un veterà lateral dret (29 anys) que ha jugat cona part de la seva carrera al Xerez a Segona Divisió. Malgrat tot, no desentona per res en un equip de Primera ja que fa valer la seva experiència per fer de la seva banda una zona del camp molt segura en defensa. Futbolista que pot actuar com a migcentre o interior per la dreta, però que ofereix el seu millor nivell com a lateral. Ràpid i molt solvent en defensa no es prodiga en excés en atac.

El seu homòleg a la banda esquerra és Christian Fernández. Futbolista format a les categories inferiors del club càntabre, és un lateral esquerra molt potent físicament, amb arribada a l'àrea rival i poderós en el remat de cap malgrat no ser un futbolista excessivament alt (1,82 cm.). Totes aquestes virtuts el converteixen en un futbolista que és complementa a la perfecció amb el seu company Francis a l'altre lateral.

Finalment, la parella de centrals la formen dos futbolistes molt joves i molt prometedors: Álvaro González i Bernardo Espinosa. Un fet curiós i pràcticament inèdit en equips que es juguen la salvació cada cap de setmana.

Álvaro González és un altre de les promeses de la cantera verd-i-blanca que aquesta temporada, amb només 21 anys, ja s'ha consolidat com a central titular del primer equip. Futbolista molt ràpid; contundent i solvent al tall i que té una correcta sortida de pilota. Pateix en el joc aeri; una faceta en la que el seu copmany va més que sobrat.

Bernardo Espinosa és un central colombià de 22 anys i que juga com a cedit provinent del Sevilla. Central de gran embergadura (1,91 cm.) que domina el joc aeri a la perfecció. Molt perillós en accions a pilota aturada i solvent en defensa.

MIG DEL CAMP

Cúper apostarà per un doble pivot amb dos futbolistes que es complementen a la perfecció. Els escollits seran amb molta probabilitat Alexandros Tziolis i Papakouly Diop.

Tziolis és internacional amb la selecció de Grècia i va disputar el passat Mundial de Sud Àfrcia amb la selecció helena. Es tracta d'un futbolista amb una bona visió de joc; molt precís en les seves passades; amb una bona col·lació i molt rigor tàctic; tècnic però molt solvent en tasques defensives quan ha de col·laborar en defensa.

Al seu costat hi serà Papakouly 'Pape' Diop. Aquest jove futbolista procedeix del Nàstic de Tarragona on en les dues temporades que s'hi va estar es va convertir en una de les sensacions de l'equip català. La seva gran campanya amb el conjunt tarragoní li va obrir les portes de la Primera Divisió l'any 2009 quan va fitxar pel Racing. Migcampista dotat d'un gran poder físic és un autèntic lluitador al mig del camp. És el pulmó i el recuperador de l'equip; polivalent; s'incorporà amb molt de criteri a posicions d'atac; té un bon toc de pilota i és correcte en la sortida de pilota. A totes aquestes virtuts hi hem d'afegir la seva velocitat, sacrifici i omnipresència en totes le sposicions del mig del camp.


MITJA PUNTA

Héctor Cúper optarà per col·locar una línia de tres mitjes puntes per davant del doble pívot amb la clara intenció de robar la pilota al Barça en camp propi per sortir ràpid al contraatac. En cap cas Cúper s'arriscarà a presionar al Barça en terreny rival, ja que en aquest cas els blaugranes gaudirien de més espais per convinar.

En aquesta línia de tres mitjes puntes hi figuraran Manuel Arana a l'extrem esquerra; Òscar Serrano a l'extrem esquerra i el veterà Pedro Munitis com a mitja punta i/o segon davanter.

La banda dreta de l'atac és la que més variables pot oferir. Hi podrien jugar Adrián González, Kennedy, Jairo i el pròpi Arana. Malgrat aquesta multiplicitat de futbolistes sembla que l'escollit serà aquest últim ja que Kennedy està lesionat, Adrián no ha estat encara titular aquesta temporada i la jove promesa Jairo Samperio encara està tendre per aquest tipus de partits. Malgrat tot, Jairo (18 anys) va debutar al Sardinero aquesta temporada davant del Reial Madrid oferint una actuació memorable en la que Marcelo va quedar retratat en més d'una ocasió. Tot i així, Cúper ha estat provant amb Arana la darrera setmana en aquesta posició i, per tant, es presumeix com a titular. Malgrat tot, molt probablement el jove Jairo tindrà alguns minuts davant del Barça.

Dit això, Arana és un futbolista de banda dreta molt ràpid i desequilibrant que té un guant al seu peu dret. Perillós en el llançament de faltes i letal al contraatac. És un bon golejador (8 gols la passada temporada) i un magnígfic assistent (segon del rànking d'assistències l'any passat amb un total de 14).

El seu homòleg a la banda esquerra serà el català Òscar Serrano. L'eX futbolista de l'Espanyol és un dels homes més perillosos d'aquest Racing. Ja recuperat d'una lesió al genoll que el va deixar sense minuts la passada temporada, Serrano pot ser un autèntic corcoll per al lateral que ocupi la banda dreta del Barça. Extrem elèctric, molt ràpid i desequilibrant. Peca de ser poc regular però té una esquerra prodigiosa i un xut molt potent des de fora de l'àrea. Tant ell com Arana optaran per la centrada abans que el desequilibri pel centre.

I a la mitja punta hi serà l'autèntica estrella de l'equip: el veterà i incombustible Pedro Munitis. Autèntica alma mater d'aquest Racing amb 36 anys. Futbolista arxiconegut per tothom: veloç; incombustible; un lluitador incansable; molt vertical; sap desmarcar-se a la perfecció; un líder nat; amb un guant al peu esquerra; magnífic assistent amb unes centrades precises i milimètriques; desequlibrant... Sens dubte el futbolista més perillós de l'equip malgrat la seva edat.


DAVANTERA

I si hi ha una cosa que preocupa a Cúper i a l'afició racinguista és la evident falta de gol de l'equip. Són 5 els futbolistes que poden actuar en la posició de davanter: Acosta, Ariel, Stuani, Luque i Koné. El primer, Acosta i que estarà lesionat fins a finals del més que ve, és un futbolista traumatitzat per les lesions però que si la salut l'acompanya pot ser un futbolista important. A Ariel molts el consideren un futbolista difícilment de Primera Divisió; i Stuani, que es va fer un fart de marcar gols amb l'Albacete a Segona Divisió, és un prometedor davanter que la temporada passada va jugar amb el Llevant on va marcar 8 gols, però que sembla que no compta amb la confiança de Cúper.

Finalment, Luque i Koné són dos futbolistes del planter molt prometedors però als qui no es pot presionar amb tanta responsabilitat. Malgrat tot, aquests dos últims són els dos principals candidats a ocupar la única plaça de davanter de demà. A hores d'ara, l'africà és el que està millor posicionat.